Tentoonstelling Zij hielden Koers - Varen voor Vrijheid 7 november 2026 t/m 17 mei 2027 (Grootste tentoonstelling tot nu toe!)

Het was Ben Visser, de burgemeester van Eemsdelta zelf, die bij het MuzeeAquarium aanklopte met de vraag: ‘In Katwijk staat een indrukwekkende tentoonstelling over koopvaardij tijdens WO II, kunnen we die naar Delfzijl halen?’

Zo togen directeur Cynthia Heinen en schrijver Harold de Jong (Oorlog aan de dijk, Verzetsgroep Zwaantje) naar Katwijk en de conclusie was direct: dit (inter)nationale verhaal moet een plek krijgen in Delfzijl, uitgebreid met de verhalen die op Delfzijlster en Groninger schepen en schippers betrekking hebben.

De Stichting Koopvaardijpersoneel 1940-1945 heeft haar tentoonstelling in zijn geheel uitgeleend aan Delfzijl: zij zijn blij dat het verhaal na Katwijk een vervolg krijgt in het noorden. De erkenning voor de zeevarenden heeft lang op zich laten wachten: er is altijd meer aandacht geweest voor de oorlog op het land dan op zee. Zij die na de oorlog terugkeerden werden niet opgevangen: slachtofferhulp of PTSS-begeleiding was niet bekend en bovendien moesten ze direct weer aan het werk: er moest toch brood op de plank komen.

Onderdeel van de tentoonstelling is de toegang tot de uitgebreide database van de Stichting Koopvaardijpersoneel 1940-1945, waarin je op naam van een schip of een bemanningslid heel veel informatie over de koopvaardij tijdens WO II terug kunt vinden.

Ook het verhaal van de schepen die voor de Duitsers op Zweden moesten krijgt aandacht op deze tentoonstelling: verscheidene bekende Delfzijlster namen komen hierin voor. De Groninger coasters en hun opvarenden hebben een niet te onderschatten rol gespeeld in geallieerde operaties, zoals Dynamo (evacuatie vanuit Duinkerken) en Neptune (landing op Normandische kust). Voor het MuzeeAquarium is dit de grootste tentoonstelling tot nu toe.